Поиски истины, смысла жизни и самого себя никогда не оставляли Толстого. В те года в моде было любострастие и честолюбие, и он пытался стать важнее, богаче и оригинальнее других. О молодости сам Лев Николаевич вспоминает с ужасом, жалея обо всем, что он тогда творил.

Приехав в 26 лет в Петербург, он становится вхож в среду писателей, но и там он не находит друзей, так как его стремление к критике самого себя и к совершенству личности не находит поддержки.

Первый настоящий шок и серьезные сомнения в христианской вере Лев Толстой испытал в Париже. Там он стал свидетелем ужасного события – казни преступника гильотиной. Именно тогда Лев Николаевич понял, что такое дикое и страшное действо нельзя оправдать ничем, никакими догмами и теориями.

Второй, несправедливый и жестокий удар Лев получил от судьбы чуть позже, когда совсем молодым умер от туберкулеза его родной брат. Именно тогда Лев Николаевич и задался вопросом о том, зачем, для чего все живут? И кто волен распоряжаться нашими жизнями?

Разумеется, ответы он искал повсеместно. Но и церковь не давала достаточно полных и нужных писателю ответов. Ничего. Только теории и предположения. Толстой был потрясен и тем, что открыл для себя еще один вопрос – зачем вообще жить, если после тебя не останется ничего?

Человечество в массе своей, тем не менее, верило и слушало религию и церковь, а Толстой не понимал и не принимал больше этого категорически. Поиск смысла жизни стал для Льва Толстого как раз этим самым смыслом. Только вот поиски эти не увенчались успехом, так как ответов на свои вопросы писатель так и не нашел. Он лишь попытался сделать мир чуть добрее, считая, что именно доброта способна остановить все то зло, которое есть на Земле. К злу он причислял и прогресс человечества, и наказания преступников, и смертные казни и многое другое.