К мысли о том, что вегетарианство ему необходимо, Лев Толстой пришел в возрасте пятидесяти лет. Решающим толчком, окончательно утвердившем писателя в том, что вегетарианство ему необходимо, стало ужасающее зрелище. Увидев, как крестьяне резали свинью, Лев Толстой ужаснулся. Чтобы чувства ужаса и страха его не покинули, он отправился на своеобразную экскурсию, на бойню. Он специально решил смотреть на эти жестокие зрелища, чтобы в душе окончательно убедиться в том, что есть мясо – это жестоко. В тот день забивали быка, и Лев Николаевич увидел, как мясник ударил животное ножом в шею. Бык упал, и ноги его забились в судорогах. Помощник мясника запрыгнул на животное и перерезал ему шею. Самое страшное, что увидел Лев Толстой, и что окончательно утвердило его в мысли о вегетарианстве – это были крупные слезы, катившиеся из залитых кровью бычьих глаз.

Именно после походов на бойню Толстой заново переосмысливает жизнь и религию. Теперь запрет на убийство приобретает абсолютно новый смысл. Он почувствовал себя виноватым в смерти тысяч животных, ведь он не помешал их убийцам, а сами звери не могли за себя постоять.

Лев Николаевич решил, что, употребляя в пищу мясо и мясные продукты, человек становится соучастником жестокого действа, убийства ни в чем не повинного животного. Чтобы снять с себя моральную ответственность за эти деяния и остановить зло на земле, нужно отказаться от поедания мяса. Лишь переходя на питание, не требующее ничьих страданий, можно стать человеком высокой нравственности.

Для Льва Николаевича Толстого смысл вегетарианства как раз в недопустимости жестокости и насилия.

Вегетарианство является одной из важных составляющих нравственного воспитания, духовного роста и развития личности. Самосовершенствование возможно лишь в том случае, если человек сумеет подчинить свои прихоти, низменные желания. Лев Толстой написал книгу «Вегетарианство», в которой подробно описал такую жизнь. Было у него желание создать и более резкое творение, назвать которое он планировал «Жранье». Но он оставил эту идею лишь потому, что счел ее агрессивной и также противоречащей принципам его жизни.

Сам же Лев Толстой после описанных событий мясо в пищу не употреблял никогда.